별볼일 없던 벽돌에서부터 파워풀한 다리까지, 지난 15년간 15 년 스타 크래프트 브랜드는 대부분의 게임들은 단지 꿈만 꿀 수 있는 많은 것을 달성하였다. 큰 축하를 받고 있는 이 타이틀은 전략적인 성격이 강한 RTS로, 경쟁관계를 통해 기존 게임과 이스포츠라는 경계 속에 게이머들과 이스포츠팬간의 커뮤니티를 확고히 구축하였다. 이전에 워크래프트2를 통하여, 싱글플레이와 멀티플레이의 관계를 구축한 것을 확장 발전시키는 데 성공한 것이다. 올해로 15주년을 맞아 블리자드에 축하의 메시지를 보내며, 어떻게 우리가 사랑하는 우주 RTS 시리즈가 현재에 이르게 되었는지를 과거의 기억을 통해 회상해보자.

 

 

1998년에 블리자드는 워크래프트2의 엔진을 수정하여, 기존의 오크, 트롤, 엘프 그리고 드워프들이 등장하는 그렇고 그런 RTS가 아닌 공상과학 환타지라는 독특한 종류의 RTS를 들고 나온다. 이는 Command and Conquer와 같은 현재 밀리터리류의 게임과도 많은 차이를 가지고 있었다. 저급한 터프가이들의 대화, 사람들의 마음을 사로잡는 플롯 및 활발한 멀티플레이어 게임등이 어우러져 1998년에 세계에서 가장 많이 팔린 PC 게임에 등극, 수많은 수상 그리고 같은 해의 11월에 브루드워를 확장 팩으로 출시하는 등 세계인의 마음을 사로잡아나갔다.

 

 

브루드워는 게임 세계에서 몇 되지 않는 힘을 상징하는 여성 캐린터인 케리건과 함께 전임자의 명성을 이어나갔다. 또한 짐 레이너, 아크 튜 러스 멩 스크와 제라툴과 같은 또 다른 뛰어난 등장인물들의 등장을 통해 싱글플레이에 뛰어난 게임성을 부여하였다.

 

 그러나 RTS 체스판의 혁명은 블리자드의 온라인 게임 서비스 배틀넷이 없이는 단지 빙산의 일각에 불과했다.

 

 

디아블로의 게임 지원 애플리케이션으로 출발한 배틀넷은 스타크래프트의 멀티플레이어 게임 기능의 전부를 흡수하며 서비스를 확장해나가기 시작했다. 유연하고 균형 잡힌 게임 밸런싱과 상징적인 유닛들인 히드라리스트, 질럿 그리고 시즈탱크 등의 결합은 곧 온라인 게임 매치 서비스인 배틀넷 유저들의 참여를 이끌어내게 되었고, 특히 한국과 같은 국가에서는 순식간에 유저들의 수가 두 배 이상으로 성장하는 등 폭발적인 확장세를 이어가게 된다. 2004년까지 스타크래프트는 세계적으로 대략 천만 카피가 판매되었고, 그 중 절반이 한국에서 판매가 되었다.

 그러던 중 2001년에 게임의 올림픽이라고 할 수 있는 월드사이버게임즈가 브루드워를 공식 종목의 하나로 받아들였고, 스타크래프트의 비공식적인 수도라고 할 수 있는 한국을 벗어나서도 개최되게 된 월드사이버게임즈는 이스포츠의 위대한 시대를 열게 되었다. 저그 러쉬나 혹은 지지와 같은 업계의 유명한 용어들도 이때부터 사용되기 시작되었다.

 

 

2007년이 되자 9살이 된 스타크래프트는 약간 구식으로 보이게 되었고, 블리자드는 속편을 발표할 것이라고 발표하였다. 이는 세 가지의 별도의 종족 스토리가 담긴 판매책의 분할에도 불구하고, 말할 필요도 없이 스타크래프트2는 엄청난 지지와 기대를 받게 된다.

스타크래프트2는 게임 출시와 동시에 게임 인포머 혹은 조이스틱과 같은 유명 게임 리뷰 사이트들에서 별 5의 기대치를 모으며, 게이머들의 마음에 전작과 같은 경쟁심을 불러일으키는데 성공하였다. 블리자드에게는 그들의 유명한 프랜차이즈의 성공을 위해 오래된 스타크래프트의 친숙함을 이기는 것보다 아마도 한국의 극성 게이머들을 이겨내는 것이 더 어려웠겠지만, 자신들만의 방법을 택한다. 그리고 오래지 않아, 그들은 MLG, 곰TV 그리고 다른 프로게이밍 플랫폼을 통해 스타크래프트2를 성공적으로 전개해나간다.  

15년이 되었지만 여전히 젊고 점차 강해지고 있는 스타크래프트 브랜드는 그 속편이 발매된 3년 후에 속편의 업데이트인 군단의 심장을 다시 발표하게 된다. 바이퍼, 헬뱃 등의 새로운 유닛을 소개하며 등장한 군단의 심장은 스타크래프트 자신에 대한 오마쥬이기도 했다. 

 

 

15주년이 최근에 지나가고 있음과 동시에, 블리자드는 여러분이 가장 좋아했었던 스타크래프트의 기억을 트위터 (#SC15)를 통해 공유하는 이벤트를 진행 중에 있다. 블리자드의 공식적인 이벤트는 종료될 수도 있겠지만, 우리의 이벤트는 종료되지 않고 진행될 것이다. 역사상 가장 성공적인 RTS 시리즈에 대한 여러분의 축하메시지를 하단에 남기면 된다.